Als je het noordwesten van Gran Canaria hebt gekozen voor je vakantie, ben je waarschijnlijk niet op zoek naar kilometerslange gouden zandstranden. Die stranden vind je in het zuiden van het eiland. Degenen die naar het noorden trekken, zoeken – en vinden – een natuurlijke omgeving, een ongerepte, landelijke cultuur, lekker eten en een adembenemend landschap.
Zelfs als je de voorkeur geeft aan een vakantie in de bergen, zou een verblijf op Gran Canaria zonder een goede duik (of twee) aan het strand geen verblijf op Gran Canaria zijn. Hier zijn een paar plaatsen waar je die duik kunt nemen die zal smaken naar heilige glorie.
De stranden in het noorden en noordwesten van Gran Canaria zijn rotsachtig en hebben zwart zand door hun vulkanische oorsprong. Deze regio kende in het verleden intense vulkanische activiteit, wat resulteerde in de vorming van donkere rotsen en mineralen die in de loop der tijd afbraken en het zwarte zand vormden dat we vandaag de dag zien. De stranden in het oosten en zuiden van het eiland hebben daarentegen over het algemeen lichter zand, omdat ze voornamelijk bestaan uit gebroken koraal en schelpenresten en lichtere mineralen die uit de omringende rotsen zijn geërodeerd. Dit verschil in zandsamenstelling is te wijten aan de unieke geologie van elke regio van het eiland. Tijdens een wandeling langs enkele stranden in het noordwesten ontdek je hun geologische bijzonderheden.
De stranden van Agaete
Strand van las Nieves
Het strand van Puerto de las Nieves wordt in tweeën gedeeld door de oude pier. Aan de linkerkant, waar zich vroeger de legendarische Dedo de Dios (een rotsformatie die doet denken aan een hand met opgeheven wijsvinger) bevond, is er een zandgedeelte waar je comfortabel kunt zonnebaden en waar kinderen op het strand kunnen spelen. Aan de andere kant, voor de nieuwe pier, is de grond bedekt met grote stenen die de toegang bemoeilijken en zonnebaden ongemakkelijk maken. Op een groot houten platform, dat dienst doet als solarium, kun je zonnebaden zonder dat de stenen je rugpijn geven.
De kleine steiger
El Dedo de Dios werd gebroken door een hevige storm in 2005 en alles wat overblijft is wat de vuist zou zijn geweest. De pier werd ook geschiedenis met de bouw van de nieuwe kade waar de veerboot naar Tenerife aanmeert. Toch is deze kleine pier tegenwoordig een perfecte plek om te baden in de zee op warme dagen. Er zijn trappen waarlangs de boten vroeger naar beneden werden gelaten en het gemeentehuis heeft zwembadladders geïnstalleerd voor degenen die er niet in willen springen als het eb is.
De inwoners laten hun kleren achter op een bank over de hele lengte van de kade en springen via de ladders de zee in. Kinderen en jongeren durven zelfs van de top van de oude laadkraan te springen als het vloed is en de diepte voldoende.
De natuurlijke zwembaden van Agaete (Las Salinas)
Een spectaculaire plek om te weken in de oceaan, beschut tegen de golven, zijn de natuurlijke zwembaden van Agaete. De natuurlijke zwembaden bestaan uit drie vulkanische lavabaden van verschillende dieptes die met elkaar verbonden zijn door ondergrondse tunnels. Hier kun je zonder golven zwemmen in kristalhelder water dat elke keer dat het vloed wordt vernieuwd. De faciliteiten omvatten een solarium, toiletten, een parkeerplaats en zelfs een eenvoudig restaurant waar je na het zwemmen nieuwe energie op kunt doen.
Gelegen aan de monding van het ravijn Barranco de Agaete, werd hier van de 17e eeuw tot ver in de 20e eeuw genoeg zout gewonnen om een groot deel van het noorden van het eiland van zout te voorzien. Vandaar de naam Las Salinas.
Als je besluit om de dag door te brengen in de natuurlijke zwembaden, is het aan te raden om een ligstoel of matje mee te nemen, want het solarium is gemaakt van steen. Voor het baden is het aan te raden om laarzen of een soort waterschoeisel te dragen om over de rotsen te kunnen lopen. Vergeet ook geen zwembril of snorkelbril.
Het is gemakkelijk te voet te bereiken vanuit Puerto de las Nieves of vanuit de wijk El Turmán.
Guayedra strand
Het strand van Guayedra kan vanuit Agaete in een paar uur te voet worden bereikt. Het is een mooie wandeling die eindigt met de onbetwistbare beloning van een duik op dit strand. Het is de monding van een van de mooiste ravijnen van Gran Canaria. Als je je wandeling wilt voortzetten, ga dan het binnenland in om een oase van palmbomen en inheemse vegetatie te ontdekken.
Op het strand van Guayedra, zoals in het grootste deel van dit gebied, is voorzichtigheid geboden bij het baden vanwege het risico op stromingen. Neem voorzorgsmaatregelen en ga bij sterke golven pas op een andere dag of op een beschutte plek zwemmen.
Risco de Agaete Strand
Als je Puerto de las Nieves verlaat richting het zuiden in de richting van La Aldea, vind je het Risco strand, dat gemakkelijk bereikbaar is met de auto. Het ligt ter hoogte van de gelijknamige modder, zo genoemd omdat het op de berg ligt. Het is een donker zandstrand, erg rustig ondanks dat het met de auto bereikbaar is. Het is perfect om te zwemmen in de zomer als het eb is. Dit zeer open strand vereist echter veel voorzichtigheid bij deining. Neem geen onnodige risico’s. Het is het niet waard.
Stranden van La Caleta en El Juncal
Vanaf de natuurlijke zwembaden richting het noorden langs de kustlijn, voorbij de urbanisatie El Turman, ligt het kleine kiezelstrand van La Caleta met gematigde golven. Het kan te voet worden bereikt via een pad vanaf El Turman. Verder naar het noorden ligt El Juncal, ook met kiezels, dat alleen te voet of via de zee te bereiken is.
Strand van Sardina del Norte (Gáldar)
Verder naar het noorden ligt het strand van Sardina, op 12 kilometer van Agaete, in de gemeente Gáldar. Dit is een klein dorpsstrand dat vooral door de lokale bevolking wordt bezocht. Het heeft donker zand, net als de andere stranden in het noorden, en is vrij rustig, vooral op doordeweekse dagen. Het water is meestal kristalhelder en het is de perfecte plek om in de beschutting van de baai naar de zonsondergang te kijken.