De beste stranden in het noordwesten van Gran Canaria

Als je het noordwesten van Gran Canaria hebt gekozen voor je vakantie, ben je waarschijnlijk niet op zoek naar kilometerslange gouden zandstranden. Die stranden vind je in het zuiden van het eiland. Degenen die naar het noorden trekken, zoeken – en vinden – een natuurlijke omgeving, een ongerepte, landelijke cultuur, lekker eten en een adembenemend landschap.

Zelfs als je de voorkeur geeft aan een vakantie in de bergen, zou een verblijf op Gran Canaria zonder een goede duik (of twee) aan het strand geen verblijf op Gran Canaria zijn. Hier zijn een paar plaatsen waar je die duik kunt nemen die zal smaken naar heilige glorie.

De stranden in het noorden en noordwesten van Gran Canaria zijn rotsachtig en hebben zwart zand door hun vulkanische oorsprong. Deze regio kende in het verleden intense vulkanische activiteit, wat resulteerde in de vorming van donkere rotsen en mineralen die in de loop der tijd afbraken en het zwarte zand vormden dat we vandaag de dag zien. De stranden in het oosten en zuiden van het eiland hebben daarentegen over het algemeen lichter zand, omdat ze voornamelijk bestaan uit gebroken koraal en schelpenresten en lichtere mineralen die uit de omringende rotsen zijn geërodeerd. Dit verschil in zandsamenstelling is te wijten aan de unieke geologie van elke regio van het eiland. Tijdens een wandeling langs enkele stranden in het noordwesten ontdek je hun geologische bijzonderheden.

De stranden van Agaete

Strand van las Nieves

Het strand van Puerto de las Nieves wordt in tweeën gedeeld door de oude pier. Aan de linkerkant, waar zich vroeger de legendarische Dedo de Dios (een rotsformatie die doet denken aan een hand met opgeheven wijsvinger) bevond, is er een zandgedeelte waar je comfortabel kunt zonnebaden en waar kinderen op het strand kunnen spelen. Aan de andere kant, voor de nieuwe pier, is de grond bedekt met grote stenen die de toegang bemoeilijken en zonnebaden ongemakkelijk maken. Op een groot houten platform, dat dienst doet als solarium, kun je zonnebaden zonder dat de stenen je rugpijn geven.

De kleine steiger

El Dedo de Dios werd gebroken door een hevige storm in 2005 en alles wat overblijft is wat de vuist zou zijn geweest. De pier werd ook geschiedenis met de bouw van de nieuwe kade waar de veerboot naar Tenerife aanmeert. Toch is deze kleine pier tegenwoordig een perfecte plek om te baden in de zee op warme dagen. Er zijn trappen waarlangs de boten vroeger naar beneden werden gelaten en het gemeentehuis heeft zwembadladders geïnstalleerd voor degenen die er niet in willen springen als het eb is.

De oud pier van Agaete, Gran Canaria — De oud pier van Agaete

De inwoners laten hun kleren achter op een bank over de hele lengte van de kade en springen via de ladders de zee in. Kinderen en jongeren durven zelfs van de top van de oude laadkraan te springen als het vloed is en de diepte voldoende.

De natuurlijke zwembaden van Agaete (Las Salinas)

Een spectaculaire plek om te weken in de oceaan, beschut tegen de golven, zijn de natuurlijke zwembaden van Agaete. De natuurlijke zwembaden bestaan uit drie vulkanische lavabaden van verschillende dieptes die met elkaar verbonden zijn door ondergrondse tunnels. Hier kun je zonder golven zwemmen in kristalhelder water dat elke keer dat het vloed wordt vernieuwd. De faciliteiten omvatten een solarium, toiletten, een parkeerplaats en zelfs een eenvoudig restaurant waar je na het zwemmen nieuwe energie op kunt doen.

Gelegen aan de monding van het ravijn Barranco de Agaete, werd hier van de 17e eeuw tot ver in de 20e eeuw genoeg zout gewonnen om een groot deel van het noorden van het eiland van zout te voorzien. Vandaar de naam Las Salinas.

Als je besluit om de dag door te brengen in de natuurlijke zwembaden, is het aan te raden om een ligstoel of matje mee te nemen, want het solarium is gemaakt van steen. Voor het baden is het aan te raden om laarzen of een soort waterschoeisel te dragen om over de rotsen te kunnen lopen. Vergeet ook geen zwembril of snorkelbril.

Het is gemakkelijk te voet te bereiken vanuit Puerto de las Nieves of vanuit de wijk El Turmán.

Guayedra strand

Het strand van Guayedra kan vanuit Agaete in een paar uur te voet worden bereikt. Het is een mooie wandeling die eindigt met de onbetwistbare beloning van een duik op dit strand. Het is de monding van een van de mooiste ravijnen van Gran Canaria. Als je je wandeling wilt voortzetten, ga dan het binnenland in om een oase van palmbomen en inheemse vegetatie te ontdekken.

Op het strand van Guayedra, zoals in het grootste deel van dit gebied, is voorzichtigheid geboden bij het baden vanwege het risico op stromingen. Neem voorzorgsmaatregelen en ga bij sterke golven pas op een andere dag of op een beschutte plek zwemmen.

Risco de Agaete Strand

Als je Puerto de las Nieves verlaat richting het zuiden in de richting van La Aldea, vind je het Risco strand, dat gemakkelijk bereikbaar is met de auto. Het ligt ter hoogte van de gelijknamige modder, zo genoemd omdat het op de berg ligt. Het is een donker zandstrand, erg rustig ondanks dat het met de auto bereikbaar is. Het is perfect om te zwemmen in de zomer als het eb is. Dit zeer open strand vereist echter veel voorzichtigheid bij deining. Neem geen onnodige risico’s. Het is het niet waard.

Stranden van La Caleta en El Juncal

Vanaf de natuurlijke zwembaden richting het noorden langs de kustlijn, voorbij de urbanisatie El Turman, ligt het kleine kiezelstrand van La Caleta met gematigde golven. Het kan te voet worden bereikt via een pad vanaf El Turman. Verder naar het noorden ligt El Juncal, ook met kiezels, dat alleen te voet of via de zee te bereiken is.

Strand van Sardina del Norte (Gáldar)

Verder naar het noorden ligt het strand van Sardina, op 12 kilometer van Agaete, in de gemeente Gáldar. Dit is een klein dorpsstrand dat vooral door de lokale bevolking wordt bezocht. Het heeft donker zand, net als de andere stranden in het noorden, en is vrij rustig, vooral op doordeweekse dagen. Het water is meestal kristalhelder en het is de perfecte plek om in de beschutting van de baai naar de zonsondergang te kijken.

Restaurants in de Agaetevallei (en omgeving)

Als je in Casa Mimosa of een andere vakantieaccommodatie in de Agaetevallei verblijft, zul je gemerkt hebben dat de vallei zich niet onderscheidt door een bruisend sociaal leven. En dat is maar goed ook: degenen die hier komen zijn op zoek naar ontkoppeling, natuur en ontspanning, wandelen over de paden door de vallei bij het geluid van merels en luisteren naar de pijlstormvogels op zomeravonden.

Het zou echter zonde zijn om een plek als deze te verlaten zonder de geneugten van de lokale gastronomie te hebben geproefd. We nodigen je uit om de Canarische keuken te ontdekken tijdens een gastronomische onderdompeling in de Agaete Vallei (en omgeving) die je een paar verrassingen zal bezorgen.

Casa Lolo

Vanaf het dichtstbijzijnde punt: als je de Urbanización la Suerte verlaat, vind je aan de rechterkant het restaurant Casa Lolo, dat al tientallen jaren naast de weg gegrild vlees en vis serveert. Het is een heel eenvoudige maar historische plek waar je kunt genieten van gerechten zonder al te veel kunstgrepen, maar met inhoud. De specialiteit is de grill en de lokale keuken in het algemeen. Goed eten tegen redelijke prijzen. Omdat ik meer van groen hou dan van vlees, vind ik de spectaculaire salade bij Casa Lolo het lekkerst, waar avocado en papaja hand in hand gaan met sla, tomaten en het beste van het lokale terroir.

Bar La Palma

Het dorp San Pedro ligt op een steenworp afstand van La Suerte, de perfecte afstand voor een wandeling te voet (wees voorzichtig op de weg: de bermen zijn smal). In het hart van San Pedro, nadat je door Las Cuevecillas bent gelopen via de splitsing van de hoofdweg naar rechts, vind je de bar La Palma. Van de eigenaar van de bar wordt gezegd dat hij de beste avocadosalade in de vallei maakt, en dat geloof ik. Kroketten, papas arrugadas (gerimpelde aardappelen) en fabada (bonenstoofpot) staan ook regelmatig op het krijtbord (er is geen menukaart). Allemaal heel huisgemaakt en pretentieloos, tegen redelijke prijzen.

De verfrissingsstop kan worden gebruikt om lokaal fruit en groenten te kopen (vergeet niet de sinaasappels en papaja’s te proberen) en andere etenswaren die in de bar zelf worden verkocht.

Casa Romántica

Hier gaan we naar een ander niveau. Het restaurant Casa Romántica, dat je vindt op de weg omhoog langs de Carretera del Valle richting Los Berrazales, op iets meer dan een kilometer van La Suerte, wordt aanbevolen door de Michelingids. Het is een verplichte stop voor fijnproevers en fijnproevers en voor iedereen die een keuken van hoge kwaliteit op basis van lokale producten waardeert. Het proefmenu, dat 70 euro kost, is de moderne interpretatie van een reis door de traditionele Canarische gastronomie. In tegenstelling tot de meeste restaurants op de Canarische Eilanden heeft Casa Romantica veganistische gerechten op het menu staan. De prijzen zijn niet exorbitant en de zintuiglijke ervaring is de moeite waard. Maar vergeet niet te reserveren.

Refugio El Hornillo

Deze is voor de dapperen. De beste manier om hier te komen is te voet de vallei in, vanaf San Pedro of vanaf El Sao, het hoogste punt van de berg dat met de auto bereikbaar is. Het is ook mogelijk om hier met de auto te komen door een lange omweg te maken via San José de Caideros en Fagajesto, maar dat duurt bijna een uur en het laatste stuk weg is niet voor doetjes.

Als je het aandurft om naar boven te lopen, biedt de top van El Hornillo je niet alleen een ongeëvenaard uitzicht over de vallei en de oceaan, maar ook de mogelijkheid om je batterijen op te laden op een uitzonderlijke plek. El Refugio is een klein pension in de oude school van het dorp El Hornillo waar de gastheer, Nicola, een sympathieke Italiaan en een geweldige kok, het beste van de Canarische gastronomie op zijn fornuizen produceert. Afgezien van het culinaire aspect ligt het belang van El Hornillo ook in het feit dat het een dorp van grotwoningen is, een type woning dat veel voorkomt in het midden van het eiland.

Restaurants in Agaete en Puerto de las Nieves

De stad Agaete en Puerto de las Nieves zitten vol met goede restaurants. We lichten er drie uit, elk om een andere reden.

El Perola, een instituut

In het midden van het dorpsplein, tegenover de kerk, is de bar El Perola een instituut en een stop op het terras, zelfs voor een biertje en een tapa, is onweerstaanbaar. Tegen zeer redelijke prijzen begint het menu met de traditionele ropa vieja, een stoofpot van varkensvlees en kikkererwten met tijmaroma die de essentie van de Canarische keuken samenvat. El Perola verrast ook met een ongebruikelijk gerecht: kokkels met friet, perfect om op te peuzelen met een koud biertje op het terras. En op zondag is er sancocho, een typisch Canarisch gerecht bij uitstek dat je niet in veel restaurants vindt.

Angor, de beste vis

Als je de beste verse vis van het eiland wilt eten, mag je een stop in Puerto de las Nieves niet overslaan. Van alle visrestaurants hier wordt het Angor terras het meest aanbevolen door de lokale bevolking. Als je hier toch bent, neem dan zeker een duik in de zee, bij de pier, op het strand of in de natuurlijke zwembaden. Laat je na het zwemmen verwennen in dit familierestaurant, waar je het beste van de zee op tafel krijgt. Het is meestal erg druk rond lunchtijd voor de lokale bevolking (van 14.00 tot 16.00 uur). Als je eerder komt, vind je zeker een tafel. Deze plek heeft maar één minpuntje: op erg warme dagen kan het terras een beetje oncomfortabel zijn. Overweeg om naar een ander restaurant met airconditioning te gaan als de hoge temperaturen de ervaring gaan verpesten.

Hondo café, iets anders

Dit is een relatief nieuw restaurant, gelegen aan het gemeentelijk zwembad in de wijk La Palmita. Het is klein en afhankelijk van de openingstijden van het zwembad, dus het is ’s avonds niet open. Maar je zult er geen spijt van krijgen als je het komt proberen.

Hondo Café wordt gerund door een Italiaanse en een Japanse vrouw en heeft niets te maken met de regionale Canarische keuken en is een verademing als je een week lang vis en papas arrugadas hebt gegeten. Hondo heeft een klein en wisselend menu, met invloeden uit vele delen van de wereld, en altijd met vegetarische en veganistische opties. Dit is niet de plek waar je zo’n restaurant zou verwachten, en de verrassing is zeker aangenaam. De chef, Michele, is schattig en de presentatie van de gerechten is wow. Een echte aanrader.

Wat te eten in de Agaetevallei

In de Agaetevallei is eten veel meer dan een levensbehoefte; het is een uitdrukking van de Canarische cultuur en traditie. In deze hoek van Gran Canaria smelten de diversiteit van lokale ingrediënten en de versheid van de zee samen tot een unieke gastronomische ervaring. Van de tropische vruchten die bloeien in de vruchtbare grond tot de verse vis die aankomt in de haven van Las Nieves, elk gerecht vertelt een verhaal over het leven op de Canarische Eilanden.

Fruit- en koffieboerderijen in de agaetevallei, Gran Canaria

Tropische vruchten van de Agaete Vallei

Een grote verscheidenheid aan tropisch fruit gedijt in de vallei dankzij het subtropische klimaat en de uitstekende bodemomstandigheden. Mango’s, papaja’s, avocado’s, citrusvruchten en guave verrijken het dieet van de lokale bevolking en verrukken de bezoekers. Omdat het geen groot productiegebied is, is het niet gemakkelijk om de producten van de vallei buiten Agaete te vinden. Bezoekers die de boerderijen bezoeken en rechtstreeks bij de boeren kopen, worden echter beloond met producten van uitstekende kwaliteit en smaak.

Een goed alternatief voor rechtstreeks kopen bij de boer is een bezoek aan Bar La Palma in het dorp San Pedro. Bar La Palma biedt niet alleen dagelijks koffie, drankjes en maaltijden, maar verkoopt ook lokale groenten en fruit. Je vindt er een selectie van het beste seizoensfruit van de vallei en daarbuiten.

Agaete koffie: Een lokale schat

De Agaetevallei is de enige plek in Europa waar koffie op commerciële basis wordt verbouwd. Agaete koffie, geteeld tussen de Tamadaba bergen, weerspiegelt de toewijding en liefde van de lokale boeren voor hun land. Sommige producenten, zoals Finca Los Castaños en Finca La Laja, bieden rondleidingen aan op hun plantages. Een bezoek aan de boerderij biedt een unieke kans om meer te leren over elke fase van het koffieteelt- en productieproces.

De boerderijen bieden ook de mogelijkheid om koffie te proeven en te kopen, zodat bezoekers een stukje van deze unieke ervaring mee naar huis kunnen nemen. Elk kopje koffie vertelt een verhaal over het land en de handen die het cultiveren, en viert de authenticiteit en traditie van de Agaete Valley.

Agaete Valley wijnen: Een eeuwenoude wijntraditie

In de Agaetevallei wordt een druivensoort geteeld genaamd listán negro, die in de 16e eeuw werd meegebracht uit Castilië en vervolgens naar Amerika werd gebracht, waar hij vandaag de dag nog steeds wordt geteeld. Op de Canarische Eilanden wordt listán negro voornamelijk verbouwd in verschillende wijngebieden op Tenerife en in mindere mate op andere eilanden.

De meest opmerkelijke bodega in de vallei is Bodega Los Berrazales, die rondleidingen met wijnproeverijen aanbiedt. Het produceert een bescheiden maar opmerkelijke selectie rode, witte en roséwijnen die het harde werk van de lokale wijnboeren en de unieke klimatologische en bodemomstandigheden die de vallei kenmerken weerspiegelen.

Vis: de smaak van de zee

Waar het ravijn van Agaete en de Atlantische Oceaan samenkomen, biedt een oud vissersdorp, de haven van Las Nieves, een van de meest emblematische gastronomische geneugten van het noorden van Gran Canaria: verse vis.

Vieja, sama, wrakvis en tandbaars zijn slechts enkele van de zeeschatten die de lokale vissers aan land brengen. Deze vis wordt met eenvoud en respect bereid en geserveerd in traditionele gerechten zoals “Vieja a la espalda” of “Cherne en salsa verde”, waar de versheid van de zee bij elke hap naar boven komt.

Verschillende restaurants aan het strand strijden dagelijks om de eer van het aanbieden van de beste vis in de omgeving. Een tip: begeleid je visgerecht met een overvloedige salade en een kom geblancheerde gofio (“gofio escaldado”).

Een glimp van de essentie van de Agaete Valley

Van de tropische vruchten die onze zintuigen strelen tot de koffie die onze ochtenden doet ontwaken, elke hap vertelt een verhaal over het land en de handen die het met zorg bewerken. In de wijngaarden en de zee, op de boerderijen en in de keukens, vinden we de diepe band tussen de mensen en het land dat zij hun thuis noemen. Het is een relatie die geworteld is in traditie en respect, een viering van het leven en de overvloed van een land dat altijd een van de vruchtbaarste en dankbaarste van het eiland Gran Canaria is geweest.

Als we genieten van de gerechten uit de Agaetevallei, ervaren we niet alleen de culinaire rijkdom, maar dompelen we ons ook onder in de cultuur en geschiedenis. Elk ingrediënt, elk recept, spreekt van de passie en trots van degenen die deze vallei hun thuis noemen.

Is kraanwater op Gran Canaria veilig?

Dit is een onderwerp dat op de Canarische Eilanden niet wordt besproken omdat het een van die “waarheden” is die door iedereen worden geaccepteerd en die, als je een beetje onderzoek doet, niet waar blijken te zijn: “Kraanwater uit Gran Canaria moet je niet drinken”. Eigenlijk beweert niemand dat het schadelijk is, maar iedereen raadt aan om flessenwater te drinken “voor het geval dat”.

Tamadaba mountains viewed from the Agaete Valley

De koolstofvoetafdruk (en water- en energievoetafdruk) van gebotteld water

Weet je hoeveel CO2 er vrijkomt in de atmosfeer door de productie van flessen, het bottelen en het transport van water voor menselijke consumptie? Veel wetenschappelijke studies hebben geprobeerd de koolstofvoetafdruk van gebotteld water te berekenen. Voor elke fles van 1,5 liter komt tussen de 44 en 600 gram CO2 vrij in de atmosfeer, afhankelijk van welke wetenschappelijke studie wordt geraadpleegd. Daarbij komt nog het verbruik van energie (tussen 5,2 en 10,2 MJ per liter fles) en water (17,41 liter per liter fles). Want om een liter water te bottelen, wordt niet alleen de liter in de fles verbruikt. De fabriek waar de fles wordt gemaakt verbruikt water voor de productie, plus het bottelen en het transport naar jouw handen.

Om deze redenen Casa Mimosa raadt aan om zo min mogelijk water in flessen te kopen.

Kun je kraanwater drinken op Gran Canaria of moet je flessen kopen?

Gelukkig is kraanwater veilig om te drinken op Gran Canaria. Je zult merken dat de lokale bevolking nooit kraanwater drinkt en als je het ze vraagt, zullen ze je altijd aanraden water in flessen te kopen. Helaas was dit jaren geleden nodig. Toen ik in de jaren 70 en 80 in Las Palmas opgroeide, kwam het water uit de kraan van een waterzuiveringsinstallatie die water uit de zee haalde en ontzoutte. Het was niet aan te raden om het te drinken en dat wilde je ook niet omdat de smaak vreselijk was.

Sindsdien is er wel het een en ander veranderd. Tegenwoordig is kraanwater in heel Spanje drinkbaar, ook op Gran Canaria. De kwaliteit van het water in de stad Las Palmas, hoewel het nog steeds uit de ontziltingsfabriek komt, behoort volgens een recent onderzoek van de Spaanse Consumenten en Gebruikers Organisatie (OCU) tot de beste van Spanje. Hoewel de kwaliteit van het water uitstekend is, kan hetzelfde niet gezegd worden van de smaak. In Las Palmas heeft het “agua del chorro”, zoals we hier zeggen, nog steeds een chloorachtige nasmaak die niet aangenaam is voor het gehemelte. Maar zodra je de hoofdstad verlaat en naar het midden van het land trekt, verbetert de smaak.

De Universiteit van Las Palmas deed in 2021 een onderzoek naar het water van het eiland en ontdekte dat het volkomen veilig is en voldoet aan alle noodzakelijke indicatoren. De auteur van het onderzoek wees er ook op dat kraanwater voldoet aan veel strengere gezondheidsvoorschriften dan gebotteld water en dat het het strengst wordt gecontroleerd van alle voedingsmiddelen die we consumeren.

Waarom drinken inwoners nog steeds flessenwater?

De waterkwaliteit is sterk verbeterd sinds ik opgroeide op Gran Canaria, maar er lijkt geen politieke wil te zijn geweest om het slechte imago bij het publiek te veranderen. Dit is niet verwonderlijk als je kijkt naar de economische macht van de bedrijven die er belang bij hebben om gebotteld water te blijven verkopen, te beginnen met Coca-Cola en Nestlé. In veel gevallen is het water dat deze bedrijven bottelen en verkopen kraanwater.

Dit, in combinatie met het feit dat de smaak van het water in Las Palmas nog steeds verbeterd kan worden, heeft bijgedragen aan het in stand houden van de legende van ongezond water. De bevolking weet niet zeker of het water veilig is om te drinken, maar in plaats van zich te informeren, blijven de meeste mensen liever flessenwater drinken “voor het geval dat”.

Is het veilig om kraanwater te drinken in de Agaetevallei?

In de Agaetevallei hebben we het voorrecht dat het water niet alleen drinkbaar en volkomen veilig is, maar ook verrassend goed smaakt. In het bovenste deel van de vallei kun je zelfs nog de overblijfselen zien van de oude “Aguas de Agaete” bottelarij. Het water van Agaete was een van de meest gewaardeerde op het eiland, samen met dat van Firgas, San Roque, Teror en Los Tilos de Moya, het water dat wij thuis dronken. Er was een bottelarij in bijna elk dorp. In Arucas waren ze slimmer en begonnen ze rum te distilleren (als je van rum houdt, vergeet het dan niet te proberen, het heet Arehucas).

Als je op Gran Canaria verblijft, raden we je aan om je waterfles te vullen met kraanwater en niet onnodig met flessen of karaffen te sjouwen.