Les meilleures plages du nord-ouest de la Grande Canarie

Si vous avez choisi le nord-ouest de la Grande Canarie pour vos vacances, vous ne cherchez probablement pas des kilomètres de plages de sable doré. Ces plages se trouvent dans le sud de l’île. Ceux qui s’aventurent dans le nord recherchent – et trouvent – un environnement naturel, une culture rurale intacte, une bonne cuisine et des paysages époustouflants.

Même si vous préférez des vacances à la montagne, un séjour à la Grande Canarie sans un bon plongeon (ou deux) sur la plage ne serait pas un séjour à la Grande Canarie. Voici quelques endroits où vous pourrez faire cette baignade qui aura un goût de sainte gloire.

Les plages du nord et du nord-ouest de la Grande Canarie sont rocheuses et leur sable noir est dû à leur origine volcanique. Cette région a connu une activité volcanique intense dans le passé, qui a entraîné la formation de roches et de minéraux sombres qui se sont décomposés au fil du temps pour former le sable noir que l’on voit aujourd’hui. En revanche, les plages situées à l’est et au sud de l’île ont tendance à avoir un sable plus clair, car elles sont composées principalement de corail broyé et de débris de coquillages, ainsi que de minéraux plus clairs qui ont été érodés à partir des roches environnantes. Cette différence de composition du sable est due à la géologie unique de chaque région de l’île. Une promenade le long de certaines plages du nord-ouest vous fera découvrir leurs particularités géologiques.

Les plages d’Agaete

Plage de las Nieves

La plage de Puerto de las Nieves est divisée en deux par l’ancienne jetée. À sa gauche, là où se trouvait le légendaire Dedo de Dios (formation rocheuse évoquant une main à l’index levé), se trouve une zone sablonneuse où l’on peut bronzer confortablement et où les enfants peuvent jouer sur le rivage. De l’autre côté, devant la nouvelle jetée, le sol est recouvert de grosses pierres qui rendent l’accès difficile et les bains de soleil inconfortables. Une grande plate-forme en bois, qui sert de solarium, permet de prendre le soleil sans mal de dos.

Le petit quai d’Agaete

Le Dedo de Dios a été brisé par une forte tempête en 2005 et tout ce qui reste est ce qui était le poing. La jetée est également entrée dans l’histoire avec la construction du nouveau quai où accoste le ferry pour Tenerife. Cependant, cette petite jetée est aujourd’hui un endroit idéal pour se baigner dans la mer pendant les journées chaudes. Il y a des escaliers par lesquels on descendait les bateaux et la mairie a installé des échelles de piscine pour ceux qui ne veulent pas se jeter à l’eau quand la marée est basse.

vieu quai d'Agaete, Gran Canaria — Le vieu quai d’Agaete

Les habitants déposent leurs vêtements sur un banc qui longe le quai et sautent dans la mer par les échelles. Les enfants et les jeunes osent même sauter du haut de l’ancienne grue de chargement lorsque la marée est haute et que la profondeur est suffisante.

Les piscines naturelles d’Agaete (Las Salinas)

Les piscines naturelles d’Agaete sont un endroit spectaculaire pour faire trempette dans l’océan, à l’abri des vagues. Composées de trois bassins de lave volcanique de profondeurs différentes et reliées par des tunnels souterrains, les piscines naturelles permettent de nager sans vagues dans une eau cristalline qui se renouvelle à chaque marée. Les installations comprennent un solarium, des toilettes, un parking et même un petit restaurant où l’on peut se ressourcer après la baignade.

Située à l’embouchure du ravin Barranco de Agaete, la saline a été exploitée du XVIIe siècle jusqu’au XXe siècle pour approvisionner une grande partie du nord de l’île. D’où son nom, Las Salinas.

Si vous décidez de passer la journée dans les piscines naturelles, il est conseillé d’apporter une chaise longue ou un tapis, car le solarium est en pierre. Pour la baignade, il est conseillé de porter des chaussons ou des chaussures aquatiques pour marcher sur les rochers. N’oubliez pas de porter des lunettes de natation ou même des lunettes de plongée.

On y accède facilement à pied depuis le Puerto de las Nieves ou depuis le quartier d’El Turmán.

Plage de Guayedra

La plage de Guayedra est accessible à pied depuis Agaete en deux heures. Il s’agit d’une belle promenade qui se termine par la récompense incontestable d’une baignade sur cette plage. C’est l’embouchure de l’un des plus beaux ravins de Gran Canaria. Si vous souhaitez poursuivre votre promenade, vous pourrez vous aventurer à l’intérieur des terres et découvrir une oasis de palmiers et de végétation indigène.

La plage de Guayedra, comme la plupart des plages de la région, exige de la prudence lors de la baignade en raison du risque de courants. Prenez vos précautions et, en cas de fortes vagues, remettez la baignade à un autre jour ou à un endroit abrité.

Plage de Risco de Agaete

En quittant Puerto de las Nieves vers le sud en direction de La Aldea, vous trouverez la plage de Risco, facilement accessible en voiture. Elle est située à la hauteur de la boue du même nom, ainsi appelée parce qu’elle est perchée sur la montagne. Il s’agit d’une plage de sable foncé, très calme bien qu’accessible en voiture. Elle est idéale pour la baignade en été lorsque la marée est basse. Cependant, cette plage très ouverte demande beaucoup de prudence lorsqu’il y a de la houle. Ne prenez pas de risques inutiles.

Plages de La Caleta et El Juncal

En continuant à partir des piscines naturelles vers le nord le long de la côte, après le lotissement El Turman, se trouve la petite plage de galets de La Caleta avec des vagues modérées. On peut y accéder à pied par un sentier depuis El Turman. Plus au nord, la plage d’El Juncal, également de galets, n’est accessible qu’à pied ou depuis la mer.

Plage de Sardina del Norte (Gáldar)

Plus au nord se trouve la plage de Sardina, à 12 kilomètres d’Agaete, dans la commune de Gáldar. Il s’agit d’une petite plage de village, fréquentée principalement par les habitants. Son sable est foncé, comme les autres plages du nord, et elle est assez calme, surtout en semaine. L’eau est généralement cristalline et c’est l’endroit idéal pour admirer le coucher du soleil à l’abri de la baie.

Où manger dans la vallée d’Agaete (et ses environs)

Si vous séjournez à Casa Mimosa ou dans un autre lieu de vacances de la vallée d’Agaete, vous aurez remarqué que la vallée ne se distingue pas par une vie sociale animée. Et c’est tant mieux : ceux qui viennent ici recherchent la déconnexion, la nature et la détente, en parcourant les sentiers de la vallée au son des merles et en écoutant les puffins les soirs d’été.

Mais il serait dommage de quitter un tel endroit sans avoir goûté aux délices de la gastronomie locale. Nous vous invitons à découvrir la cuisine canarienne à travers une immersion gastronomique dans la vallée d’Agaete (et ses environs) qui vous réservera quelques surprises.

Casa Lolo

En partant du plus proche : en sortant de l’Urbanización la Suerte, vous trouverez sur votre droite le restaurant Casa Lolo, qui sert des grillades de viande et de poisson à côté de la route depuis des dizaines d’années. C’est un endroit très simple mais historique où l’on peut déguster des plats sans grand artifice mais avec de la substance. La spécialité est le grill et la cuisine locale en général. De bons plats à des prix raisonnables. Comme je suis plus branchée verdure que viande, ce que j’aime le plus à Casa Lolo, c’est la spectaculaire salade, où avocat et papaye vont de pair avec la laitue, les tomates et le meilleur du terroir local.

Bar La Palma

Le village de San Pedro est à deux pas de La Suerte, la distance idéale pour une balade à pied (attention sur la route : les bas-côtés sont étroits). Au cœur de San Pedro, après avoir traversé Las Cuevecillas et emprunté l’embranchement de la route principale sur la droite, vous trouverez le bar La Palma. On dit que le propriétaire du bar fait la meilleure salade d’avocats de la vallée, et je le crois. Les croquettes, les papas arrugadas (pommes de terre ridées) et la fabada (ragoût de haricots) sont également des habitués du tableau noir (il n’y a pas de menu). Tout cela est très artisanal et sans prétention, à des prix raisonnables.

Vous pouvez profiter de l’arrêt pour acheter des fruits et légumes locaux (ne manquez pas de goûter les oranges et les papayes) et d’autres produits alimentaires vendus dans le bar lui-même.

Casa Romántica

Nous passons ici à un autre niveau. Le restaurant Casa Romántica, qui se trouve sur la Carretera del Valle en direction de Los Berrazales, à un peu plus d’un kilomètre de La Suerte, est recommandé par le Guide Michelin. C’est un arrêt obligatoire pour les gourmets et les gourmands et pour tous ceux qui apprécient la cuisine de qualité à base de produits locaux. Le menu dégustation, dont le prix est de 70 euros, est l’interprétation moderne d’un voyage à travers la gastronomie canarienne traditionnelle. Contrairement à la plupart des restaurants des Canaries, Casa Romantica propose des plats végétaliens. Les prix ne sont pas exorbitants et l’expérience sensorielle en vaut la peine. Mais n’oubliez pas de réserver.

Refugio El Hornillo

Celui-ci est réservé aux plus courageux. Le meilleur moyen d’y accéder est de remonter la vallée à pied, soit depuis San Pedro, soit depuis El Sao, le point le plus élevé de la montagne, que l’on peut atteindre en voiture. Il est également possible de s’y rendre en voiture en faisant un long détour par San José de Caideros et Fagajesto, mais cela prend près d’une heure et le dernier tronçon de route n’est pas pour les faibles d’esprit.

Si vous osez marcher, le sommet d’El Hornillo vous offrira non seulement des vues incomparables sur la vallée et l’océan, mais aussi l’occasion de vous ressourcer dans un lieu exceptionnel. El Refugio est une petite maison d’hôtes située dans l’ancienne école du village d’El Hornillo où l’hôte, Nicola, un Italien affable et grand cuisinier, produit sur ses fourneaux le meilleur de la gastronomie canarienne. Outre l’aspect culinaire, l’intérêt d’El Hornillo réside également dans le fait qu’il s’agit d’un village de maisons troglodytes, un type d’habitation très répandu vers le centre de l’île.

Où manger à Agaete et Puerto de las Nieves

Les villes d’Agaete et de Puerto de las Nieves regorgent de bons restaurants. Nous allons en citer trois, chacun pour des raisons différentes.

El Perola, une institution

Au milieu de la place du village, en face de l’église, le bar El Perola est une institution et une halte sur sa terrasse, même pour une bière et une tapa, est irrésistible. À des prix très raisonnables, son menu commence par la traditionnelle ropa vieja, un ragoût de porc et de pois chiches à l’arôme de thym qui résume l’essence de la cuisine canarienne. El Perola surprend également avec un plat inhabituel : des coques avec des frites, parfaites pour être grignotées avec une bière fraîche sur la terrasse. Et le dimanche, il y a le sancocho, un plat canarien typique par excellence que l’on ne trouve pas dans beaucoup de restaurants.

Angor, le meilleur poisson

Si vous voulez manger le meilleur poisson frais de l’île, ne manquez pas de vous arrêter au Puerto de las Nieves. De tous les restaurants de poisson, celui qui est le plus recommandé par les habitants est la terrasse Angor. Pendant votre séjour, ne manquez pas de vous baigner dans la mer, que ce soit sur la jetée, sur la plage ou dans les piscines naturelles. Après la baignade, laissez-vous dorloter par ce restaurant familial, qui vous apportera le meilleur de la mer à votre table. Il est généralement très fréquenté à l’heure du déjeuner par les locaux (de 14 à 16 heures). Si vous arrivez plus tôt, vous êtes sûr de trouver une table. Cet endroit n’a qu’un seul défaut : les jours de grande chaleur, la terrasse peut être un peu inconfortable. Envisagez de vous rendre dans un autre restaurant climatisé si les températures élevées risquent de gâcher l’expérience.

Hondo café, quelque chose de différent

Il s’agit d’un établissement relativement récent, situé à la piscine municipale dans le quartier de La Palmita. Il est petit et soumis aux horaires d’ouverture de la piscine, il n’est donc pas ouvert le soir. Mais vous ne regretterez pas d’être venu l’essayer.

Tenu par une Italienne et une Japonaise, le Hondo Café n’a rien à voir avec la cuisine régionale canarienne et constitue une bouffée d’air frais si vous avez mangé du poisson et des papas arrugadas pendant une semaine. Hondo propose une carte restreinte et changeante, avec des influences de nombreuses régions du monde, et toujours des options végétariennes et végétaliennes. Ce n’est pas l’endroit où l’on s’attendrait à trouver un tel restaurant, et la surprise est certainement agréable. Le chef, Michele, est adorable et la présentation des plats est époustouflante. Hautement recommandé.

Que manger dans la vallée d’Agaete ?

Dans la vallée d’Agaete, la nourriture est bien plus qu’une nécessité ; elle est l’expression de la culture et de la tradition canariennes. Dans ce coin de Gran Canaria, la diversité des ingrédients locaux et la fraîcheur de la mer se fondent pour créer une expérience gastronomique unique. Des fruits tropicaux qui s’épanouissent dans son sol fertile au poisson frais qui arrive dans le port de Las Nieves, chaque plat raconte une histoire de la vie dans les îles Canaries.

Exploitations fruitières et caféières dans la vallée d'Agaete, Grande Canarie — Exploitations fruitières et caféières dans la vallée d’Agaete, Grande Canarie

Fruits tropicaux de la vallée d’Agaete

Une grande variété de fruits tropicaux prospère dans la vallée grâce au climat subtropical et aux excellentes conditions du sol. Mangues, papayes, avocats, agrumes et goyaves enrichissent le régime alimentaire des habitants et font le bonheur des visiteurs. Comme il ne s’agit pas d’une grande zone de production, il n’est pas facile de trouver les produits de la vallée en dehors d’Agaete. Cependant, les visiteurs qui se rendent dans les exploitations et achètent directement aux agriculteurs sont récompensés par des produits d’une qualité et d’un goût excellents.

Une bonne alternative à l’achat direct à la ferme est de se rendre au Bar La Palma, dans le village de San Pedro. En plus de proposer des cafés, des boissons et des repas quotidiens, le Bar La Palma vend des fruits et des légumes locaux. Vous y trouverez une sélection des meilleurs fruits de saison de la vallée et d’ailleurs.

Café d’Agaete : Un trésor local

La vallée d’Agaete est le seul endroit d’Europe où l’on cultive le café à des fins commerciales. Le café Agaete, cultivé dans les montagnes de Tamadaba, reflète le dévouement et l’amour des agriculteurs locaux pour leur terre. Certains producteurs, comme Finca Los Castaños et Finca La Laja, proposent des visites guidées de leurs plantations. La visite de la ferme est une occasion unique de découvrir chaque étape du processus de culture et de production du café.

Les fermes offrent également la possibilité de déguster et d’acheter du café, ce qui permet aux visiteurs de ramener chez eux un morceau de cette expérience unique. Chaque tasse de café raconte l’histoire de la terre et des mains qui la cultivent, célébrant ainsi l’authenticité et la tradition de la vallée d’Agaete.

Vins de la vallée d’Agaete : Une tradition viticole séculaire

Dans la vallée d’Agaete, on cultive un cépage appelé listán negro, qui a été importé de Castille au XVIe siècle, puis transporté vers les Amériques, où il est encore cultivé aujourd’hui. Aux Canaries, le listán negro est cultivé principalement dans plusieurs régions viticoles de Tenerife et, dans une moindre mesure, dans d’autres îles.

La bodega la plus connue de la vallée est la Bodega Los Berrazales, qui propose des visites guidées avec dégustation. Elle produit une sélection modeste mais remarquable de vins rouges, blancs et rosés qui reflètent le travail acharné des viticulteurs locaux et les conditions climatiques et pédologiques uniques qui caractérisent la vallée.

Poisson : le goût de la mer

Là où le ravin d’Agaete rencontre l’océan Atlantique, un ancien village de pêcheurs, le port de Las Nieves, offre l’un des délices gastronomiques les plus emblématiques du nord de la Grande Canarie : le poisson frais.

Vieja, sama, épave et mérou sont quelques-uns des trésors marins que les pêcheurs locaux ramènent à terre. Préparés avec simplicité et respect, ces poissons sont servis dans des plats traditionnels tels que le « Vieja a la espalda » ou le « Cherne en salsa verde », où la fraîcheur de la mer brille à chaque bouchée.

Plusieurs restaurants de bord de mer se disputent quotidiennement l’honneur de proposer le meilleur poisson de la région. Un conseil : accompagnez votre plat de poisson d’une salade abondante et d’un bol de gofio blanchi (« gofio escaldado »).

Un aperçu de l’essence de la vallée d’Agaete

Des fruits tropicaux qui caressent nos sens au café qui réveille nos matins, chaque bouchée raconte une histoire de la terre et des mains qui la travaillent avec soin. Dans les vignobles et sur la mer, dans les fermes et dans les cuisines, nous découvrons le lien profond entre les gens et la terre qu’ils considèrent comme leur foyer. Il s’agit d’une relation ancrée dans la tradition et le respect, d’une célébration de la vie et de l’abondance d’une terre qui a toujours été l’une des plus fertiles et des plus reconnaissantes de l’île de Grande Canarie.

En savourant les plats de la vallée d’Agaete, nous ne faisons pas seulement l’expérience de sa richesse culinaire, mais nous nous immergeons également dans sa culture et son histoire. Chaque ingrédient, chaque recette témoigne de la passion et de la fierté de ceux qui vivent dans cette vallée.

L’eau du robinet est-elle saine à Gran Canaria ?

C’est un sujet qui n’est pas abordé aux îles Canaries car il s’agit d’une de ces « vérités » acceptées par tous qui, si l’on fait quelques recherches, s’avèrent fausses : « l’eau du robinet de Gran Canaria n’est pas bonne à boire ». En fait, personne ne prétend qu’elle est nocive, mais tout le monde recommande de boire de l’eau en bouteille « au cas où ».

L’empreinte carbone (et eau et énergie) de l’eau en bouteille

Savez-vous quelle quantité de CO2 est libérée dans l’atmosphère par la fabrication des bouteilles, l’embouteillage et le transport de l’eau destinée à la consommation humaine ? De nombreuses études scientifiques ont tenté de calculer l’empreinte carbone de l’eau en bouteille. Pour chaque bouteille de 1,5 litre, entre 44 et 600 grammes de CO2 sont rejetés dans l’atmosphère, selon l’étude scientifique consultée. À cela s’ajoute la consommation d’énergie (entre 5,2 et 10,2 MJ par bouteille d’un litre) et d’eau (17,41 litres par bouteille d’un litre). En effet, pour embouteiller un litre d’eau, on ne consomme pas seulement le litre contenu dans la bouteille. L’usine de fabrication de la bouteille consomme de l’eau pour la production, l’embouteillage et le transport jusqu’à vos mains.

Pour ces raisons, Casa Mimosa vous encourage à éviter d’acheter de l’eau en bouteille dans la mesure du possible.

Peut-on boire l’eau du robinet à Gran Canaria ou faut-il acheter des bouteilles ?

Heureusement, l’eau du robinet est potable à Gran Canaria. Vous remarquerez que la population locale ne boit jamais l’eau du robinet et si vous leur posez la question, ils vous recommanderont toujours d’acheter de l’eau en bouteille. Malheureusement, cela était nécessaire il y a quelques années. Lorsque j’ai grandi à Las Palmas dans les années 70 et 80, l’eau qui sortait du robinet provenait d’une station d’épuration qui extrayait et désalinisait l’eau de mer. Il n’était pas conseillé de la boire et on ne voulait pas le faire parce que le goût était horrible.

Certaines choses ont changé depuis. Aujourd’hui, l’eau du robinet est potable dans toute l’Espagne, y compris à Gran Canaria. La qualité de l’eau de la ville de Las Palmas, bien qu’elle provienne encore de l’usine de dessalement, est l’une des meilleures d’Espagne, selon une étude récente de l’Organisation espagnole des consommateurs et des usagers (OCU). Si la qualité de l’eau est excellente, il n’en va pas de même de son goût. À Las Palmas, l' »agua del chorro », comme on dit ici, a encore un arrière-goût de chlore qui n’est pas agréable au palais. Mais dès que l’on quitte la capitale pour les terres moyennes, le goût s’améliore.

L’université de Las Palmas a réalisé une étude sur l’eau de l’île en 2021 et a constaté qu’elle était parfaitement sûre et répondait à tous les indicateurs nécessaires. L’auteur de l’étude a également souligné que l’eau du robinet est soumise à des règles sanitaires beaucoup plus strictes que l’eau en bouteille et que, de tous les aliments que nous consommons, c’est celui qui fait l’objet du contrôle le plus rigoureux.

Pourquoi les Canariens boivent-ils encore de l’eau en bouteille ?

La qualité de l’eau s’est beaucoup améliorée depuis que j’ai grandi à Gran Canaria, mais il semble qu’il n’y ait pas eu de volonté politique de changer sa mauvaise image auprès du public. Ce n’est pas surprenant si l’on considère le pouvoir économique des entreprises qui ont intérêt à continuer à vendre de l’eau en bouteille, à commencer par Coca-Cola et à poursuivre avec Nestlé. Dans de nombreux cas, l’eau embouteillée et vendue par ces entreprises est de l’eau du robinet.
Ceci, combiné au fait que le goût de l’eau à Las Palmas peut encore être amélioré, a contribué à perpétuer la légende d’une eau malsaine. Les gens ne savent pas avec certitude si l’eau est potable, mais au lieu de s’informer, la plupart des gens préfèrent continuer à boire de l’eau en bouteille « au cas où ».

Est-il possible de boire l’eau du robinet dans la vallée d’Agaete ?

Dans la vallée d’Agaete, nous avons le privilège que l’eau soit non seulement potable et parfaitement sûre, mais qu’elle ait aussi un goût étonnamment bon. En fait, dans la partie supérieure de la vallée, on peut encore voir les vestiges de l’ancienne usine d’embouteillage « Aguas de Agaete ». L’eau d’Agaete était l’une des plus prisées de l’île, avec celles de Firgas, San Roque, Teror et Los Tilos de Moya, et c’était l’eau que nous buvions à la maison. Il y avait une usine d’embouteillage dans presque tous les villages. À Arucas, ils ont été plus malins et ont commencé à distiller du rhum (si vous aimez le rhum, n’oubliez pas de le goûter, il s’appelle Arehucas).

Si vous séjournez à Gran Canaria, nous vous encourageons à remplir votre bouteille d’eau avec de l’eau du robinet et à éviter de transporter inutilement des bouteilles ou des carafes.